Onze missie deze voormiddag is een bom aan info te verzamelen over twee mega-evenementen in de stad. We komen zelfs Lefèvre tegen aan de vrachtwagen van Quick-Step maar moeten hem ontgoochelen, geen tijd man, eerst onze driedaagse in Pau plannen en dan hebben we misschien tijd voor u.

Tour de France

• Stef koopt twee sportkranten en vindt alle nodige info vinden rond de verschillende wielerploegen die verspreid over heel de stad een rustdag gaan nemen;
  
• Via dezelfde krant weten hoe en waar we de rit van morgen kunnen zien passeren;
  
• In het bureau voor toerisme informeren ze ons over de juiste plaats van het vertrek vanuit Pau op 15 juli – inderdaad je hebt het goed gelezen... een driedubbele portie Tour de France voor ons dit jaar. 

Festiviteiten rond de quatorze Juillet

• Waar gaat het defilé door in deze kazernestad;
  
• Waar is de beste plaats om het enorme vuurwerk bij te wonen;
  
• Waar gaat het bal door;
  
• Waar is de boulevard die zal worden omgetoverd tot mega-discotheek?
  

Om 13.00 uur wandelen we ons appartement binnen met alle nodige info en hebben bovendien inkopen gedaan om een lunch op tafel te toveren. We dachten een bergrit te gaan meemaken maar dat blijkt een onbegonnen zaak te zijn. Een koppel Belgen vertelde ons gisteren al dat er al honderden kampeerwagens klaarstonden. Het alternatief van een driedaagse in Pau, de combinatie tussen de Tour en quatorze juillet zal een veel diepere indruk op ons nalaten dan wel in de file te gaan staan om van ver de renners de tour te zien passeren.

’s Namiddag flaneren we wat rond in de stad en bezoeken we de Boulevard des Pyrénées – de Champs Élysées van Pau – lopen tot aan het kasteel van de koningen van Navara en genieten van het historische centrum van Pau.

On 16.30 u. begeven we ons naar het stade Tissié waar het memorial “Le tour des Géants” zal worden ingehuldigd. Men belooft ons een spetterende show met veel wielerlegendes. Voor de show mogen we een T-shirt gaan afhalen en na de show biedt een plaatselijk restaurant een limonade aan. Na de gelegenheidstoespraken waarbij de burgemeester véél te lang het woord voerde - waar is de tijd dat we dit ook dienden te ondergaan in Tervuren -  komen o.a. Gregg Lemond, Benard Hinault, Bernard Thévenet, Gilbert Duclos-Lasalle, Richard Virenque, weduwe Ocaña,... Ook andere tour-notabelen maken hun opwachting: Tourdirecteur Prudhomme, e.a.

Het memoriaal bestaat uit een totem waarbij de winnaar van elke tour wordt gehuldigd met een tekst en een paar tekenende foto’s... we kunnen niet wachten om de totems te ontdekken van o.a. Merckx, Van Impe en alle vooroorlogse winnaars van de tour zoals de gebroeders Maes... waarvan Sylvère héél de tour in het geel reed en buurjongen was van de grootouders van Frankie. Het is een drukte van jewelste... na een dik uur gaat het gordijn eindelijk open en worden een aantal totems ingehuldigd door de renners zelf of door hun familie. Pas dan mogen ook wij het memoriaal betreden... echt een schitterend initiatief van de stad Pau.

Vanaf nu staat ons verblijf in het teken van de tour. Morgen gaan we naar een etappe kijken naar Morlaas op een paar kilometer van Pau en woensdag gaan we naar het vertrek op een dikke 500 meter van ons hotel.